La solitudine è una condizione che non colpisce solo la sfera emotiva della persona, ma riguarda integralmente la sua salute, provocandole danni e contribuendo in molti casi anche a una morte prematura. È quello che sostiene un recente studio di una professoressa di psicologia americana.
Allo stesso tempo le zone del mondo più colpite da questo fenomeno sono sorprendentemente (o forse no) anche le più ricche e sviluppate, in special modo l’Europa e gli Stati Uniti.
Riportiamo di seguito, nella nostra traduzione un articolo a riguardo del portale Quartz.
I sociologi da tempo mettono in guardia sul pericolo che l'invecchiamento della popolazione, le famiglie separate, una cultura che promuove l'individuo rispetto alla collettività favoriscano un aumento dell’isolamento. Oggi, nuove ricerche basate su studi precedenti suggeriscono che le persone che si ritrovano nella solitudine hanno il 50% di probabilità in più di morire prematuramente rispetto a chi rimane socialmente connesso.
Studi ancora precedenti hanno scoperto come ben un terzo degli americani è “solo”, e che il 18% degli adulti del Regno Unito si sente solo "spesso" o "sempre". Una recente ricerca, che raccoglie alcuni studi in due meta-analisi, ha collegato la questione dell'isolamento alla salute e in particolare alla morte prematura.
Julianne Holt-Lunstad, professoressa di psicologia alla Brigham Young University dello Utah, ha presentato queste meta-analisi ad un incontro della American Psychological Association. Nella prima, che riguarda 148 studi che hanno coinvolto più di 300.000 partecipanti, ha osservato che una maggiore connessione sociale è associata ad una riduzione del 50% del rischio di una morte prematura.
La seconda meta-analisi prende invece in considerazione 70 studi che riguardano 3,4 milioni di persone provenienti da Stati Uniti, Europa, Asia e Australia. La scoperta in questo caso è stata che che isolamento, solitudine e il vivere da soli rappresentano un rischio di morire più giovani pari a quello dell'obesità.
«Con il progressivo invecchiamento della popolazione, questo effetto sulla salute pubblica è destinato ad aumentare. L’idea è che in molti paesi del mondo stiamo affrontando “un’epidemia di solitudine”», ha detto la Holt-Lunstad in un suo comunicato. La ricerca verrà pubblicata presto anche sulla rivista American Psychologist e la Holt-Lunstad ha presentato i suoi risultati anche allo US Senate Aging Committee (Comitato speciale per l'invecchiamento del Senato degli Stati Uniti) nell'aprile 2017.
“Epidemie” del genere, anche se non si limitano ai paesi ricchi, sono legate a caratteristiche importanti della cultura del benessere: maggiore aspettativa di vita, diminuzione dei matrimoni, minore numero di figli, più persone che divorziano e più persone che vivono da sole. A gennaio, i legislatori britannici hanno istituito una commissione per affrontare i vari tipi di solitudine che ora sta lavorando con una serie di associazioni di beneficenza incentrate su gruppi a rischio, tra cui anziani, rifugiati, giovani e nuovi genitori.
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