Lunedì 21 aprile è stata annunciata la morte di papa Francesco. A dare la notizia è stato il Cardinale Camerlengo Kevin Joseph Farrell.
Con la scomparsa del Pontefice, come stabilito dalla costituzione apostolica Universi Dominici Gregis emanata da Giovanni Paolo II nel 1996, si apre il periodo di Sede Vacante: il governo della Chiesa passa al Collegio Cardinalizio e iniziano le delicate funzioni affidate al Cardinale Camerlengo.
Ma chi è e perché è così importante la figura del Camerlengo?
Dopo la rinuncia o la morte di un papa, il Camerlengo, che rappresenta il Capo dello Stato della Città del Vaticano, è responsabile della custodia e dell'amministrazione di tutti i beni temporali e dei diritti della Santa Sede fino all'elezione di un nuovo pontefice. In questo compito è assistito da tre cardinali elettori presenti a Roma: con loro tiene riunioni periodiche, una o più al giorno, chiamate "congregazioni particolari".
Cosa fa il Cardinale Camerlengo?
Al Camerlengo, come riportato in “Conclave. Le regole per eleggere il prossimo Papa”, spetta il compito di accertare ufficialmente la morte del Papa, sigillare lo studio e la stanza del pontefice e comunicare il decesso al Cardinale Vicario per l'Urbe, che ne darà notizia al popolo romano con un apposito avviso.
Egli deve, inoltre, stabilire tutto ciò che riguarda la sepoltura del pontefice, a meno che questi, quando era in vita, non abbia espresso la sua volontà al riguardo.
Infine, durante il Conclave, il Cardinale Camerlengo tiene un registro dei risultati di ogni votazione; e una volta terminato, redige un documento in cui riporta il risultato delle votazioni di ogni sessione. Questo documento sarà consegnato al Papa, conservato in una busta sigillata nell'archivio corrispondente e non potrà essere letto da nessuno.
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