Jorge Mario Bergoglio, nato a Buenos Aires nel 1936, è stato ordinato sacerdote il 13 dicembre 1969 e, quattro anni più tardi, ha emesso la professione perpetua nella Compagnia di Gesù.
È stato eletto Papa il 13 marzo 2013, succedendo a Benedetto XVI, che aveva rinunciato al pontificato nel febbraio dello stesso anno.
Quel giorno, Bergoglio è entrato nella storia come il primo Papa latinoamericano, il primo gesuita a salire al soglio di Pietro e il primo a scegliere il nome Francesco.
Nel momento dell’elezione, spiegò così la sua scelta:
«Ho pensato alla povertà. Alle guerre. A san Francesco di Assisi. E ho deciso di chiamarmi come lui».
Con 47 Viaggi Apostolici internazionali, Papa Francesco è stato anche il Pontefice che ha varcato confini mai attraversati prima da un successore di Pietro.
Il primo Papa a visitare il Myanmar
Dal 26 al 30 novembre 2017, Francesco si è recato in Myanmar, dove ha rivolto un forte appello all’unità nella diversità:
«Dobbiamo comprendere la ricchezza delle nostre differenze – etniche, religiose, popolari –, e proprio da queste differenze nasce il dialogo. E a partire da queste differenze s’impara dall’altro, come fratelli…. Come fratelli che si aiutano a vicenda a costruire questo Paese, che anche geograficamente ha tante ricchezze e differenze. La natura in Myanmar è stata molto ricca di differenze».
Dal 3 al 5 febbraio 2019, papa Francesco ha compiuto un viaggio negli Emirati Arabi, firmando con il Grande Imam di al-Azhar il Documento sulla Fratellanza Umana per la Pace Mondiale e la Convivenza Comune, dove viene sottolineato che:
«Le religioni non incitano mai alla guerra e non sollecitano sentimenti di odio, ostilità, estremismo, né invitano alla violenza o allo spargimento di sangue».
Il 7 maggio 2019, in visita a Skopje, papa Francesco ha elogiato la ricchezza delle differenze etniche e religiose del Paese:
«Tanto la differente appartenenza religiosa […] quanto la distinzione etnica tra Macedoni, Albanesi, Serbi, Croati e persone di altra origine, ha creato un mosaico in cui ogni tessera è necessaria […]. Bellezza che raggiungerà il suo maggior splendore nella misura in cui saprete trasmetterla e seminarla nel cuore delle nuove generazioni».
Dal 5 all’8 marzo 2021, Francesco è stato in Iraq, dove ha incontrato le comunità cristiane. A Qaraqosh ha detto:
«Quante cose sono state distrutte! E quanto dev’essere ricostruito! Questo nostro incontro dimostra che il terrorismo e la morte non hanno mai l’ultima parola».
Dal 3 al 6 novembre 2022, nel Regno del Bahrein, papa Francesco ha usato l’immagine dei “due mari” per riflettere sulle tensioni del mondo contemporaneo:
«Viviamo tempi in cui l’umanità, connessa come mai prima, risulta molto più divisa che unita. […] Oggi ci troviamo affacciati su due mari dal sapore opposto: da una parte il mare calmo e dolce della convivenza comune, dall’altra quello amaro dell’indifferenza, funestato da scontri e agitato da venti di guerra».
Francesco è stato, infine, il primo Papa ad avere un profilo Instagram (@franciscus), dove ha raggiunto 10,4 milioni di followers.
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