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L'Annuario Pontificio 2006, presentato il 18 febbraio 2006, evidenzia la tendenza alla crescita della consistenza del numero dei sacerdoti nel mondo, che è proseguita anche nel 2004. In tale anno il numero complessivo dei sacerdoti si attesta sulle 405.891 unità, ripartite per un terzo fra i sacerdoti religiosi e per il restante due terzi fra i diocesani. Nel complesso i sacerdoti sono aumentati dal 2003 al 2004 di 441 unità.
Questo vale a livello planetario, perché per i singoli continenti le dinamiche sono differenziate. A fronte di consistenti incrementi per l'Asia e per l'Africa, dove si registra nello stesso periodo + 1.422 e + 840, rispettivamente, e ad una quasi stazionarietà per l'America e l'Oceania, si pone l'Europa con una diminuzione di 1.876 unità.
Aumenta il numero dei diaconi permanenti…
I diaconi permanenti, in crescita dal 1978, nel 2004 erano 32.324. Essi sono presenti soprattutto in America del Nord e in Europa, con una quota rispettiva di 47,3% e di 32,3% con riferimento al valore mondiale e si sono accresciuti del 2,5% rispetto al 2003 e, se si prende come base il 1978 (quando erano appena 5.562) bisogna concludere che il loro tasso di sviluppo medio annuo è marcatamente elevato.
… e quello dei candidati al sacerdozio
I candidati al sacerdozio, diocesani e religiosi, presentano globalmente una evoluzione positiva, essendo passati da 112.373 nel 2003 a 113.044 nel 2004. Tuttavia in questo caso alcuni motivi di preoccupazione provengono dall'Europa, dove negli ultimi anni il declino è apparso evidente. Viceversa, l'Africa e l'Asia dimostrano una incoraggiante vitalità di vocazioni.
Questo vale a livello planetario, perché per i singoli continenti le dinamiche sono differenziate. A fronte di consistenti incrementi per l'Asia e per l'Africa, dove si registra nello stesso periodo + 1.422 e + 840, rispettivamente, e ad una quasi stazionarietà per l'America e l'Oceania, si pone l'Europa con una diminuzione di 1.876 unità.
Aumenta il numero dei diaconi permanenti…
I diaconi permanenti, in crescita dal 1978, nel 2004 erano 32.324. Essi sono presenti soprattutto in America del Nord e in Europa, con una quota rispettiva di 47,3% e di 32,3% con riferimento al valore mondiale e si sono accresciuti del 2,5% rispetto al 2003 e, se si prende come base il 1978 (quando erano appena 5.562) bisogna concludere che il loro tasso di sviluppo medio annuo è marcatamente elevato.
… e quello dei candidati al sacerdozio
I candidati al sacerdozio, diocesani e religiosi, presentano globalmente una evoluzione positiva, essendo passati da 112.373 nel 2003 a 113.044 nel 2004. Tuttavia in questo caso alcuni motivi di preoccupazione provengono dall'Europa, dove negli ultimi anni il declino è apparso evidente. Viceversa, l'Africa e l'Asia dimostrano una incoraggiante vitalità di vocazioni.